Morelia, Michoacán, a 7 de junio de 2025. Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han emitido una nueva alerta tras detectarse un brote de salmonela relacionado con pepinos provenientes de una granja en Florida que ya había sido señalada por el mismo problema el año pasado.
Brote afecta a 18 estados con decenas de hospitalizados
Hasta ahora, se han confirmado 45 casos de personas infectadas por salmonela en 18 estados del país, varios de los cuales han requerido hospitalización. El vínculo común entre los pacientes ha sido el consumo de pepinos distribuidos por la empresa Fresh Start Produce Sales, los cuales fueron cultivados por Bedner Growers en el condado de Palm Beach, Florida.
La misma granja involucrada en brote de 2024
Durante la primavera y verano del año pasado, más de 550 personas se contagiaron con salmonela, lo que derivó en al menos 155 hospitalizaciones. En esa ocasión, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) identificó que Bedner Growers utilizó agua de canal sin tratar, contaminada con la cepa bacteriana responsable de las enfermedades.
Productos contaminados llegaron a supermercados y escuelas
Los pepinos contaminados fueron distribuidos ampliamente, encontrándose en alimentos preparados como panecillos vendidos en tiendas Target y en sándwiches banh mi servidos en una secundaria de Carolina del Norte. Esto provocó un retiro generalizado de productos en diferentes puntos del país.
La cocción elimina la salmonela, pero los pepinos se consumen crudos
La salmonela puede provocar síntomas como diarrea, fiebre y cólicos abdominales, con consecuencias graves en algunos casos. Aunque el calor mata a la bacteria, los pepinos suelen comerse crudos, lo que aumenta el riesgo de contagio si están contaminados. Por ello, la calidad del agua usada en el riego es crucial, explicaron expertos en seguridad alimentaria.
Expertos piden revisar prácticas de irrigación
El epidemiólogo Craig Hedberg, de la Universidad de Minnesota, consultado por NBC News, manifestó su preocupación: “Es evidente que este agricultor en particular, y posiblemente otros de la región, deben analizar de dónde proviene su agua y cómo la tratan antes de usarla”.
FDA refuerza norma sobre seguridad del agua agrícola
Ante estos casos repetidos, la FDA implementó una nueva normativa que obliga a las grandes explotaciones agrícolas a evaluar la seguridad del agua utilizada. No obstante, algunas organizaciones temen que los recortes presupuestarios federales afecten la capacitación e implementación adecuada de estas reglas.
Organizaciones civiles cuestionan la eficacia del nuevo reglamento
Anne Schechinger, del Environmental Working Group, criticó la regulación: “La norma realmente permite a los agricultores regularse a sí mismos”, argumentó. Esto genera dudas sobre su efectividad para prevenir nuevos brotes.
Distribuidora deja de trabajar con Bedner Growers
Fresh Start Produce Sales, empresa distribuidora de los pepinos implicados, anunció que dejará de comprarle productos a Bedner Growers. “No tenemos planes de adquirir más pepinos de esa granja y revisaremos nuestros criterios de aprobación de proveedores”, expresó un portavoz.
El agua, el gran desafío para los productos frescos
La Asociación Internacional de Productos Frescos señaló que la mayoría de los agricultores ya gestionan los riesgos del agua, pero reconocen que la mejora continua es un reto constante. “La mejora continua forma parte de la cultura de seguridad de la industria”, aseveró Max Teplitski, director científico del organismo.
