Morelia, Michoacán.— El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y el Tecnológico de Monterrey anunciaron la consolidación de una nueva etapa del MIT Low Income Firms Transformation (LIFT) Lab, una iniciativa que busca transformar la operación de las tradicionales tienditas de la esquina mediante herramientas de inteligencia artificial, análisis de datos y optimización logística.
La iniciativa pretende enfrentar uno de los principales desafíos del sector: la alta mortalidad de las micro y pequeñas empresas durante sus primeros años de operación, además de fortalecer la competitividad de más de 1.1 millones de nanostores (comercios de barrio) que operan en México.
MIT y Tec de Monterrey formalizan alianza para apoyar a pequeños negocios
El nuevo laboratorio tendrá su sede permanente en el Campus Monterrey del Tecnológico de Monterrey y funcionará como un centro de investigación aplicada orientado a mejorar la digitalización, la gestión de inventarios y las cadenas de suministro de pequeños comercios en América Latina y el Caribe.
El anuncio se realizó durante el MIT LIFT Lab Research Fest, evento que reunió a investigadores, estudiantes, representantes empresariales y especialistas internacionales para presentar avances tecnológicos enfocados en el fortalecimiento del comercio de proximidad.
Un millón de tienditas se enfrentan a la supervivencia
Las llamadas nanostores, que incluyen tienditas de abarrotes, misceláneas y pequeños restaurantes, representan una parte fundamental de la economía mexicana. Actualmente existen más de 1.1 millones de estos establecimientos en el país, los cuales distribuyen cerca del 40 por ciento de los abarrotes consumidos por la población.
Sin embargo, la falta de herramientas tecnológicas, la limitada visibilidad sobre sus inventarios y los desafíos logísticos provocan que más del 30 por ciento de estos negocios desaparezcan durante sus primeros cinco años de operación.
Además, el 84 por ciento de estos establecimientos son operados por jefes o jefas de familia, por lo que su permanencia tiene un impacto directo en miles de hogares mexicanos.
Inteligencia artificial y logística para fortalecer a las nanostores
El director del TEC LIFT Lab, el Dr. Josué C. Velázquez Martínez, explicó que el proyecto nació al identificar una desconexión entre los conocimientos desarrollados tradicionalmente para grandes corporaciones y las necesidades reales de los micronegocios en países en desarrollo.
“Nuestra investigación confronta esa brecha de frente. A través de este laboratorio, estamos desarrollando herramientas de gestión de inventarios, algoritmos de precios y soluciones de logística de última milla pensadas específicamente para las nanostores: la misión que nos mueve es elevar las vidas de la base de la pirámide”, argumentó.
Las soluciones tecnológicas desarrolladas por el laboratorio estarán enfocadas en mejorar la toma de decisiones comerciales, reducir pérdidas y aumentar la rentabilidad de negocios que operan con recursos limitados.
Investigación aplicada con impacto en miles de comercios
La colaboración entre ambas instituciones ya ha generado resultados significativos. Tan sólo durante 2023, más de mil estudiantes y 20 profesores de la Escuela de Ingeniería y Ciencias del Tec participaron en proyectos vinculados al modelo LIFT Lab.
Estas investigaciones permitieron recopilar información y desarrollar soluciones con impacto directo en aproximadamente 15 mil tiendita de barrio en México o nanostores.
Asimismo, en la edición más reciente del encuentro académico, estudiantes de 12 campus del Tecnológico de Monterrey presentaron 19 proyectos seleccionados entre más de dos mil participantes.
El Tec de Monterrey se consolida como centro estratégico del LIFT Lab en América Latina
El vicepresidente de Investigación del Tecnológico de Monterrey, Dr. Javier Guzmán, destacó que la llegada permanente del laboratorio representa un avance importante en la estrategia institucional de investigación con impacto social.
“Esta iniciativa y todos aquellos que participarán representan un cambio en la sociedad, al apoyar a micronegocios y emprendedores, para fortalecer precisamente a esas empresas que hoy son vulnerables, consideramos que este proyecto tiene enorme relevancia para México y para América Latina”, aseveró.
Con esta decisión, el Tecnológico de Monterrey se convierte en el principal ecosistema de investigación y despliegue del MIT LIFT Lab en América Latina.
Una apuesta por la economía social y el desarrollo
Durante el evento también participó el Dr. Matthias Winkenbach, director de investigación del MIT Center for Transportation & Logistics, quien destacó el potencial transformador del proyecto.
“Esta iniciativa esencialmente tiene el potencial de cambiar el mundo: básicamente tiene impacto en todas las dimensiones que son relevantes para nosotros”, sostuvo.
Actualmente, la red del LIFT Lab opera en 10 países de América Latina y trabaja con más de 20 universidades asociadas. Con la apertura formal de esta nueva sede, el MIT y el Tecnológico de Monterrey buscan ampliar el alcance de la inteligencia artificial y la ciencia de datos para fortalecer a millones de pequeños negocios que constituyen la base de la economía regional.
