Morelia, Michoacán.— Akiyama Toyohiro, periodista reconocido por convertirse en el primer ciudadano japonés en viajar al espacio, falleció a los 84 años en su residencia del municipio de Ōdai, ubicado en la prefectura de Mie, Japón.
Medios japoneses informaron que Akiyama murió el 26 de agosto. La noticia de su fallecimiento fue difundida públicamente el 1 de septiembre, lo que generó reacciones por la trayectoria de quien también fue considerado uno de los primeros reporteros en realizar transmisiones informativas desde el espacio.
El periodista japonés que hizo historia en el espacio
Nacido en Tokio, Akiyama Toyohiro comenzó su carrera profesional en 1966, cuando ingresó como reportero a Tokyo Broadcasting System Inc., empresa precursora de TBS Holdings Inc.
Durante su paso por la televisora ocupó distintas responsabilidades periodísticas, entre ellas la jefatura de la corresponsalía en Washington. Posteriormente fue seleccionado por la propia compañía para participar en una misión espacial organizada con la antigua Unión Soviética.
En diciembre de 1990 abordó una nave Soyuz y se convirtió en el primer ciudadano japonés en viajar al espacio. Su misión también marcó un precedente al trasladar el trabajo de un periodista profesional fuera de la Tierra.
Una transmisión informativa desde la estación Mir
Durante su estancia en la estación espacial Mir, Akiyama desarrolló distintos experimentos científicos, incluido uno relacionado con el comportamiento de ranas en condiciones de microgravedad.
El periodista también realizó enlaces informativos para la televisión japonesa y relató su experiencia desde la órbita terrestre. Al comenzar una de aquellas históricas transmisiones en directo pronunció la pregunta: “¿Estoy en el aire?”.
La expresión se convirtió en uno de los momentos más recordados de la misión, debido a la naturalidad con la que Akiyama enfrentó una transmisión sin precedentes para el periodismo japonés.
De las coberturas periodísticas a la agricultura orgánica
De acuerdo con la agencia Nipoon, Akiyama dejó la empresa de radiotelevisión en diciembre de 1995 y modificó por completo su estilo de vida. Se trasladó a Takine, localidad que actualmente forma parte de la ciudad de Tamura, en la prefectura de Fukushima.
En esa región se dedicó a la agricultura orgánica, alejándose de las salas de redacción y de la exposición mediática que había acompañado su viaje espacial.
Entre 2011 y 2018 también compartió su experiencia profesional como profesor en la entonces Universidad de Arte y Diseño de Kioto, actualmente denominada Universidad de las Artes de Kioto.
El legado de Akiyama Toyohiro
Durante sus últimos años, Akiyama residió en el municipio de Ōdai. Su trayectoria quedó vinculada tanto a la historia de la exploración espacial japonesa como a la evolución de las transmisiones periodísticas realizadas fuera del planeta.
Su misión de 1990 demostró que un comunicador podía convertirse en protagonista directo de una expedición espacial y explicar al público, desde la órbita terrestre, los efectos de la microgravedad y la vida cotidiana en una estación espacial.
La muerte de Akiyama Toyohiro cierra la historia de un periodista que pasó de informar desde Washington a transmitir desde la estación Mir y que, después de alcanzar el espacio, eligió dedicar parte de su vida a la enseñanza y a la agricultura.
